Croquettes pour chat : comment décoder une étiquette sans se faire avoir par le marketing

"100% naturel", "sans céréales", "riche en poulet"... les emballages de croquettes regorgent de promesses qui sonnent bien mais qui ne veulent parfois rien dire. Voici comment lire une étiquette comme un pro, en quelques minutes.

Le premier réflexe : la liste des ingrédients

Les ingrédients sont toujours listés par ordre décroissant de poids, mais attention, il s'agit du poids brut, avant cuisson. Un "poulet frais" en tête de liste peut sembler rassurant, mais la viande fraîche contient environ 70% d'eau qui disparaît à la cuisson, l'ingrédient final ne représente donc qu'une infime partie du produit.

Les mentions qui ne veulent (presque) rien dire

• "100% naturel" : impossible pour un aliment complet, qui doit obligatoirement contenir des vitamines et minéraux ajoutés.

• "Riche en poulet" : réglementairement, cela signifie seulement au moins 14% de poulet. La mention "au poulet" descend même à 4% minimum.

• "Sans céréales" : ne veut pas dire pauvre en glucides, les céréales étant souvent simplement remplacées par des pois, lentilles ou pommes de terre.

• "Hypoallergénique", "premium", "vétérinaire" : aucune définition légale, ce sont des choix commerciaux.

• "Sans conservateurs" ou "sans additifs" : une promesse creuse, les croquettes étant des produits secs qui n'en ont pas besoin, et un aliment complet contenant de toute façon des additifs nutritionnels indispensables (vitamines, minéraux).

Complet ou complémentaire, une différence essentielle

Un aliment "complet" couvre à lui seul tous les besoins nutritionnels de votre chat. Un aliment "complémentaire" doit obligatoirement être associé à d'autres aliments, le donner seul entraîne des carences. Cette mention, obligatoire sur l'emballage, est souvent la moins lue.

Croquettes ou pâtée, que choisir ?

Les croquettes ne contiennent que 8 à 12% d'eau contre 75 à 85% pour une pâtée. Le chat ayant naturellement une faible sensation de soif, l'alimentation humide participe grandement à une bonne hydratation. Une ration mixte, associant les deux, est souvent le meilleur compromis.

Et concrètement, comment choisir ?

Au-delà des promesses marketing, la meilleure preuve reste votre chat lui-même. Des selles bien moulées, un poil brillant après quelques semaines, un poids stable, peu ou pas de flatulences. Si ce n'est pas le cas, c'est le signe qu'il est temps de changer.

Il existe des spécialistes de la nutrition animale. N'hésitez pas à faire appel à eux; ils sauront vous accompagner. Et n'oubliez pas les gamelles ludiques qui vont aussi aider votre chat à réguler sa prise alimentaire.

Si vous avez besoin de conseils sur les gamelles ludiques ou pour aider votre chat dans ses besoins fondamentaux, contacter un comportementaliste félin proche de chez vous.

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